江戸時代の刑罰に 手鎖（てぐさり）の刑 というのがある。
その名の文字通り、今で言うところの手錠みたいな形をした
鉄の輪っかを両手首に、はめられるのである。
しかし、別に、その手鎖をされたあとに
牢屋にぶちこまれることはなかった。
その手鎖をされたまま、しばらくの間（50日間とか）
自宅とか、または親類の家に閉じ込められて
謹慎させられることになるのだった。
もちろん、その手鎖を外すのはダメ、不自由なまま
しばらく生活して反省しろ、ということ。
これは、庶民向けの軽い刑罰として行われた。
具体的に、どういった罪を犯した人に、この刑罰が下されたのか？というと
たとえば幕府側から
「 一般庶民は風紀をつつしめ！
変な出版物を出したり、派手な生活や格好をして浮かれるんじゃねぇ！ 」
みたいな、出版物に限らず、いろいろと規制するような禁止令とかが、
たまに気まぐれに出されることがあったが、
それにもかかわらず、官能小説、つまり今で言えば、エロ小説とかを
規制されているのにもかかわらずに、すすんで書いて出した作家とかに
「手鎖50日の刑」とかが、よく下されたりした。
禁止令が出ていて、罰せられることを知っていながらも
自分の力作のエロ小説を出さずにはいられなかったのだ・・・
まぁ、それに罰せられても
クビチョンパ（死罪）にまでされることはないって
分かっていたからでしょうかね。
・・・で、それに、その手鎖の刑になった奴らが大人しく自宅で
50日間、手錠をされたまま、生活するわけがなかった。
手鎖、つまり手錠の輪っかのところに紙を巻いて
自分の手に油を塗ってスルリと
普通に外して、刑の執行期間中、
家で悠々と暮らして好きなことをしていた。
まぁ、刑といっても、常時、誰かから監視されているわけでもないですからね。
そして、期間中、たまに奉行所（警察署）から、取り調べのために
出頭しろ、と言われた時だけ、また同じ方法で
今度は逆に手鎖をはめて、何事もなかったかのように出頭していた。
とにかく、手鎖の刑になった人の中で、こういうヤツが結構多かった。
まぁ、しかし、手鎖の刑の執行途中に、たまに家まで
同心（警察官）が、やってきて
手鎖が外されていないか見に来てチェックしにきてはいたが
たしかに手鎖という名の手錠を、よく調べられたら
ちゃんと罪人が手鎖を常時つけていたかどうか
分かるようにはなっていたらしいが、、、、
そこは、袖（そで）の下という名の賄賂（ワイロ）を
いくらか渡せば、普通に見逃してもらえたらしい。
と、まぁ、そこらへんの話は、大体、江戸時代後期頃の話。。。
最初、手鎖の刑が始められた頃は、さすがに
外したことが分かれば、
すぐに上に報告されて死刑とかになったらしい。
とにかく、最初は、そんな感じで厳しかった、、、、が、
しかし、江戸時代も終わりかけになると、
役人もゆるんできて （代々、世襲ですからね）
けっこう金さえ包んで渡せば、細かいことは見逃してくれる。
ある程度は融通を効かせてくれることが多かったみたいですね。
当時の役人にとっては、幕府もケチだし、
給料は低いままで変わらないので、
たまにもらえるそういう役得的な賄賂は
生活のためにも大事にもらっておこうという感じであった。
とにかく、今回の記事で、私が何を言いたいかというと
江戸時代も後期になると、手鎖の刑という
「手錠しながら2ヶ月間ほど、家の中で不自由に暮らして反省しろ！」
という感じの庶民向けの刑は
ほとんど、まともに機能していないことが多かった、、、ということです。
それだけ。
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